Strikeforce-Fedor no necesariamente peleará por el título

Aunque las negociaciones con el Ultimate Fighting Championship, la promotora más grande de MMA del mundo, se fueron para abajo la semana pasada, Fedor Emelianenko aun se enfrentará a "competencia de alto nivel" en Strikeforce, le dijo el día de hoy el ejecutivo de la compañía Mike Afromowitz a MMAjunkie.com.

Emelianenko, un ex campeón de PRIDE quien posee un record en su carrera de 30-1 (y una racha de 24 peleas ganadas seguidas), fue anunciado como el más reciente peleador firmado por parte de Strikeforce el día de hoy. Afromowitz confirmó que es un trato de tres peleas.

Y aunque la organización, probablemente el más grande rival del UFC, le dará oponentes de peso pesado de alto nivel inmediatamente, Afromowitz dijo que Emelianenko no necesariamente peleará por el título o un cinturón interino en su debut en la promotora.

De acuerdo al anuncio del día de hoy, ese debut llegará en el otoño (muy probablemente en Octubre) en un evento televisado por Showtime.

Aunque el actual campeón Alistair Overeem (29-11) recientemente fue eliminado de una defensa por el título el 15 de Agosto con Fabricio Werdum (11-4-1) debido a heridas, y aun cuando han habido rumores de crear un potencial título interino ya que Overeem no ha defendido su cinturón desde que lo ganó hace 21 meses, no se le garantiza a Emelianenko una pelea por el campeonato en su primer combate.

"No necesariamente," dijo Afromowitz cuando se le preguntó acerca de la posibilidad. "Fedor es el top peso pesado en el mundo, (pero) yo no diría que eso determina que él peleará por el titulo."

Sin embargo el enfrenta los comentarios de que Emelianenko no podrá encontrar oponentes de calidad fuera del UFC.

"Él va a obtener competencia de alto nivel en Strikeforce como él lo hubiera hecho en el UFC," dijo Afromowitz. "Hay muchos oponentes potenciales que tú podrías poner delante de él y que le podrían dar peleas muy difíciles ahora mismo.

"Yo pienso que hay tres, cuatro o cinco peleas que nosotros podríamos poner delante de él."

Tal pelea podría ser una con el invicto Brett Rogers (10-0), quien rápidamente venció al ex campeón de peso pesado de UFC Andrei Arlovski en un evento de Junio de Strikeforce. Rogers ahora posee nueve peleas por detención en el primer round en 10 peleas profesionales; solo una pelea de Abril con Ron Humphrey pasó del primer round y Rogers aun así la terminó a solo 98 segundos de iniciado el segundo round.

Emelianenko había sido programado para pelear a Josh Barnett en el evento del 1 de Agosto de "Affliction: Trilogy." Sin embargo, se le negó a Barnett su licencia para su pelea del pago por evento cuando él falló un examen antidoping debido a un esteroide anabólico, la Comisión Atlética del Estado de California anunció esto hace dos semanas. Affliction exploró brevemente la posibilidad de reemplazos antes de cancelar el show y su promotora. Rogers fue uno de los nombres mencionados como un posible reemplazo.

"Tú viste mucho interés en esa pelea con Rogers," dijo Afromowitz. "Overeem es uno de los 10 mejores muchachos también. Fabricio es otro muchacho (quien podría pelear a Emelianenko). Ellos son todos oponentes difíciles."

Sin embargo, con Emelianenko ahora bajo contrato, se puede esperar que la organización refuerce aun más su división de peso pesado así como ha hecho recientemente con otras clases de peso..

Eso podría abrir las puertas para aún más posibilidades.

"Yo pienso que la división de peso pesado es la cual nosotros estamos construyendo ahora," dijo Afromowitz. "Nosotros tenemos el talento ahí ahora, y nosotros vamos a continuar agregándole. …Es un proceso continuo, pero la división de peso pesado será un punto de atención."

En años recientes, Emelianenko se ha visto bajo fuego por lo que muchos consideran la falta de competencia de calidad. Ese sin duda fue el caso del 2006 al 2007 cuando – después de una serie de super peleas de alto nivel – él peleó y venció a Mark Coleman (un peleador de 42 años de edad al cual él ya había vencido antes), Mark Hunt (un kickboxer con solo siete peleas profesionales), Matt Lindland (un peso medio) y Hong Man Choi (quien poseía un record en su carrera de 1-0).

Pero inclusive recientes victorias convincentes sobre Tim Sylvia y Andrei Arlovski (dos ex poseedores de títulos de UFC) no ha podido completamente cambiar la opinión del público. Y la semana pasada cuando el presidente de UFC Dana White dijo que un trato con Emelianeko era poco probable debido a las demandas del representante del peleadores de que el UFC debería co promover con M-1 Global, muchos dijeron que Emelianeko estaba simplemente eludiendo la impresionante lista de los 10 mejores peleadores de peso pesado del UFC.

En su momento, sin embargo, dijo Afromowitz que los fans tendrán lo que ellos están deseando.

"Fedor va a pelear a peleadores de alto nivel," dijo él. "Cada pelea de Strikeforce va a contar."